黒木がいなくなったことを告げると、十文字にバカ野郎と怒鳴られた。 「俺がなにした」 「何もしなかったからだろ！」 結局一番の間抜けは俺ってことか。 一番大切なモノ 黒木が行きそうな所はいくつか心当りがあった。 バカだからどうせお決まりのコースの何処かにいるだろ、といつもなら思うところだが今日はそれじゃ済まされない。 一つ一つ廻って行ってもすれ違う可能性の方が圧倒的に高い。 会ってどうするつもりかも考えず、たった一つの場所を思い浮かべた。 あそこには必ず来ると。 それは通っていた中学からさほど離れていない空き地だった。 家へ帰りたがらない十文字と、どうでもいい俺と、付き合いの良い黒木がよく溜まっていた場所。 サボりとなると大抵ココで、いつのまにか持ち込んだ木箱や汚れた灰皿が居心地がよく、高校に上がってからも時々顔を出していた。 「三ヶ月ぶりか・・・・・」 人の足が無くなると、こうも荒れるもんなのか。 元々生えていた雑草は更に背丈を伸ばしていた。 最初の頃に比べると明らかに荒廃してしまった木箱。 腰を下ろせば頼りなくギシリと音を立てる。 時間はまだ朝の九時で、慌てて来たもんだからメシも食ってない。 部活がどうのなんて既に頭に無く、十文字が適当に言い訳してくれるだろうと腹を括った。 思い出されるのは黒木の昨夜の言葉。 「笑えない、か」 今思えば、それは俺のせいなんだろう。 違う、気付いてた。本当は、どうして黒木があんな事を言ったのか。 『する必要あるか？』 分かっていても尚、突き放したのは。 足元に溢れ出した赤色の泥沼に浸ることを畏れたからか。 正直今でも戸惑いはある。 黒木を受け入れることは、他の全てを拒絶することと同義なのだと。 倫理も道徳も世間体も何もかも捨てるのは容易じゃない。 「タチ悪ィな」 昔、そういうものを振りかざす大人が大嫌いだったはずなのに。 今、それに縋り付こうとする自分がいる。 ただ、そんな自分の足元に縋り付いているものは。 いつも当たり前に傍にあった、あの、 黒木の笑う顔なのだという事も、痛いほど良く解っていて。 サングラスを外して直接朝日を拝む。 いつから。いつから世界を畏れるようになったのだろう。 いつからガラス一枚隔てなければ、世界を直視出来ないようになったのか。 黒木を直視してしまえば、人道を外れる道を選ぶ事を本能的に知っていたからなのか。 けれどそれでも良いと、アイツが笑える為ならそれでもいいと思っている自分がいて。 サングラスを掛け直す。 再び世界は単色になっちまった。 だから早く来いよ、黒木。 バカみたいに笑って、もう一度俺の世界に色をぶちまけろ。 俺はそれを、ジャンプ片手に見ててやるから。 いつだって、俺の世界を変えるのはお前なんだ。 足音が聞こえて、咄嗟に草陰に隠れた。 見慣れた黒髪が近づいてくる。 最初になんて言えば、この先お前を逃がさずに済むだろう。